Marte

Características

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en homenaje al dios de la guerra de la mitología romana (Ares en la mitología griega), y es también conocido como "el planeta rojo"2​ 3​ debido a la apariencia rojiza4​ que le confiere el óxido de hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta interior más alejado del Sol. Es un planeta telúrico con una atmósfera delgada de dióxido de carbono, y dos satélites pequeños y de forma irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios griego), que podrían ser asteroides capturados5​6​ similares al asteroide troyano (5261) Eureka. Sus características superficiales recuerdan tanto a los cráteres de la Luna como a los valles, desiertos y casquetes polares de la Tierra.

Misión insight

en español, Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transmisión de Calor) es una misión de la NASA cuyo objetivo es el de colocar un aterrizador fijo (robot geofísico en este caso) equipado con instrumentos de alta tecnología el cual podrá estudiar el "pulso" del interior y el subsuelo, la "temperatura" (transmisión de calor) y los "reflejos" (rastreo de precisión) para estudiar la evolución geológica temprana del planeta Marte, proporcionando al mundo científico información para comprender mejor a los planetas rocosos del sistema solar, (Mercurio, Venus, La Tierra y Marte) y la Luna.5​ La misión estaba prevista para ser lanzada en marzo de 2016 pero fue pospuesta hasta 2018,2​ finalmente su lanzamiento fue el 5 de mayo1​, y su aterrizaje en la superficie de Marte está previsto para el 26 de noviembre de 2018.6​7​ Una vez allí, desplegará un sismógrafo y medirá su "temperatura" mediante una sonda de calor excavadora. También realizará un experimento de radio ciencia para estudiar la estructura interna de Marte.8​ Está basada en la misma tecnología de la sonda Phoenix, que aterrizó de manera exitosa en Marte en el año 2008, abaratando el presupuesto inical y los riesgos que puedan existir.

Robots opportunity

es el segundo de los dos vehículos robóticos de la NASA que aterrizaron con éxito en el planeta Marte en 2004. El vehículo aterrizó el 25 de enero de 2004 a las 05:05 TUC, MSD 46236 14:35 AMT, 18 Scorpius 209 Dariano. Su gemelo, MER-A (Spirit), había aterrizado en Marte tres semanas antes, el 3 de enero de 2004. Ambos robots forman parte del 'Programa de Exploración de Marte' de la NASA.

Misiones futuras en 2050

La NASA ya tiene en mente dos nuevas misiones, que si todo va bien, se llevarán a cabo en los próximos 8 años. Una primera consiste en llegar hasta un cometa para conseguir muestras y una segunda implicaría alcanzar la luna de Saturno “Titán” para comprobar si hay vida.

La primera de ellas, encabezada por Steve Squyres de la Universidad de Cornell, se llama CAESAR e implicaría enviar una nave espacial al cometa Churyumov-Gerasimenko (el cual ha sido explorado recientemente por la Agencia Espacial Europea), para recolectar al menos 1 kilo de muestras orgánicas de la superficie y traerlas de vuelta a la Tierra para su posterior análisis. La idea es descubrir cómo contribuyeron estos cometas en la creación de vida en la Tierra.

La segunda misión, liderada por Elizabeth Turtle del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, se conoce como Dragonfly. Su propósito es aterrizar sobre la superficie de una de las lunas de Saturno, llamada Titán, la cual tiene una probabilidad muy alta de albergar algún tipo de vida alienígena. La idea es que se vaya posando en varias zonas para ir recogiendo muestras y datos sobre los materiales que componen su superficie y cómo son las condiciones atmosféricas que la rodean.

Este tipo de misiones forman parte del programa “New Frontiers” con el que se anima a científicos de todo el mundo a proponer proyectos con los que explorar nuestro sistema solar. Están considerados de “clase media”, es decir, que no son tan caros como sus principales misiones en el espacio. Aún así, el coste puede ronda el billón de dólares. Hasta el momento, ya existen 3 misiones en curso y que han sido financiadas por el programa: el New Horizons que voló sobre Plutón el 14 de julio de 2015, la sonda espacial Juno dedicada al estudio de Jupiter y la nave espacial Osiris-Rex, que está en camino de conseguir muestras de un asteroide en 2018.